Gewaltige Geröllhalden in der Val Nüglia
Aussicht vom Piz Chaschaun in die Val Trupchun und über Bergketten hinweg

Hochgebirge

Hier bieten sich eine Fülle spannender Phänomene

Diese auf den ersten Blick öde Hochgebirgslandschaft birgt bei näherem Hinsehen eine Fülle spannender Phänomene.

Dominiert von Wetter und Erosion, fordert dieser karge Lebensraum von Pflanzen und Tieren maximale Anpassungsfähigkeit.

Steine prägen diese Landschaft zwischen den blühenden Matten und den höchsten Bergspitzen. Felszacken ragen in den Himmel und riesige Geröllhalden ziehen talwärts. Die Erosion hinterlässt im Hochgebirge ihre deutlichsten Spuren. Hier vermag die spärliche Vegetation den Boden nicht mehr zurückzuhalten. Von der Sprengkraft des gefrierenden Wassers herausgelöste Felsblöcke donnern zu Tal und bilden riesige Geröllhalden.


Geröllhalden sind ein besonderes Merkmal der Nationalparkberge. Der Grund dafür ist das Ursprungsgestein: Der spröde Dolomit zerbricht mehrheitlich in groben Schotter und sammelt sich in Form von Schuttkegeln unter den Felswänden.

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Wolkenstimmung mit Nebel und erstem Schnee an Felshängen Wolkenstimmung mit Nebel und erstem Schnee an Felshängen

Wind und Wetter

Kein anderer Lebensraum ist Wind und Wetter so ausgesetzt wie das Hochgebirge. Extreme Temperaturen und starke Winde fordern allen Lebewesen das Letzte ab.

Im Hochgebirge liegen die Durchschnittstemperaturen übers Jahr gesehen beim oder unter dem Nullpunkt. Die Minimal- und Maximaltemperaturen bewegen sich dabei zwischen –40 und +60°C! Starke Winde bewirken eine zusätzliche Abkühlung. Schnee bildet zwar einen ausgezeichneten Schutz vor Kälte, wird aber an exponierten Stellen meist weggeblasen.

Das trockene Klima und der karge dolomitische Untergrund schaffen für das Pflanzenwachstum in den hochgelegenen Gebieten des Nationalparks keine günstigen Lebensbedingungen.

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Permafrost

Während sich vor Jahren nur Spezialisten mit Permafrost befasst haben, kommt diesem Phänomen heute auch gesellschaftliche Bedeutung zu.

Ab einer Höhenlage von ca. 2400 m ü.M. an Schattenhängen und 2800 m an Sonnenhängen ist der Boden im Nationalpark das ganze Jahr über gefroren. Nur im Sommer tauen die obersten 1 bis 2 m auf. Permafrost ist an der Oberfläche nicht sichtbar und wird deshalb auch kaum wahrgenommen.

Im Zusammenhang mit der Klimaerwärmung wird dem Phänomen Permafrost heute eine grössere Bedeutung zugemessen. Auftauender Permafrost kann zu Hanginstabilitäten führen, was im Bereich von besiedelten Gebieten die Gefahr von Schlammlawinen erhöhen kann. So hat etwa die Gemeinde Pontresina im Oberengadin spezielle Schutzdämme gebaut, um diese Gefahr zu minimieren.

Murmeltiere scheinen zu wissen, wo der Permafrost beginnt. Ihre Winterbaue liegen jedenfalls nie im Permafrost. Da die Temperatur im Bau nicht unter den Gefrierpunkt absinken darf, sind diese Standorte ungeeignet.

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Blockgletscher Val Sassa

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Blockgletscher

Wie riesige Tatzelwürmer folgen diese eleganten Gebilde der Schwerkraft.

Im Gegensatz zu Eisgletschern bestehen Blockgletscher vorwiegend aus Gesteinsmaterial, dessen Zwischenräume mit Eis ausgefüllt sind. Der Schwerkraft folgend kriechen sie langsam talwärts. Ihre Form erinnert von Weitem an Lavaströme. Diese formschönen Gebilde bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu einem halben Meter pro Jahr. Im Sommer tauen die obersten 1 bis 2 Meter des Blockgletschers auf. Man kann dann hören, wie das Schmelzwasser in geringer Tiefe auf der Eisoberfläche abfliesst.

Am Blockgletscher in der Val Sassa (Bild oben) führt die Wanderroute 03 Fuorcla Val Sassa (Chamanna Cluozza–Fuorcla Val Sassa–S-chanf) vorbei. Der Blockgletscher Val Sassa ist fast 2 km lang und damit der längste Blockgletscher schweizweit. Er ist zudem auch der am längsten erforschte Blockgletscher überhaupt. Denn bereits 1918, kurz nach der Gründung des Nationalparks, erhielt Emil Chaix von der Forschungskommission des Nationalparks den Auftrag, das Gebiet aus physiogeografischer Sicht zu untersuchen. Als einer der ersten überhaupt hat er damals das Phänomen Blockgletscher beschrieben. Auch heute noch laufen verschiedene Forschungsprojekte zu den Blockgletschern im Nationalpark.

Eine von 100 Welterbestätten! 
Im Jahr 2022 wurden die Engadiner Blockgletscher – und damit auch die Blockgletscher im Schweizerischen Nationalpark – in die Liste der 100 geologischen Welterbestätten aufgenommen. Damit reihen sie sich nun ein neben Berühmtheiten dem Grand Canyon in den USA oder dem Zuckerhut in Brasilien. Mehr zu dieser Auszeichnung erfahren Sie ►hier.

► Mehr zu den Blockgletschern erfahren Sie im Atlas des Schweizerischen Nationalparks
► Hier finden Sie eine Zusammenstellung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Natur im Schweizerischen Nationalpark.

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Erdströme am Munt Buffalora Erdströme am Munt Buffalora

Kriechende Böden

Zu den spektakulären Formen im Hochgebirge gehören die Erdströme, deren Zungen sich über ganze Hänge erstrecken.

Diese tropfenförmigen Gebilde entstehen, wenn die oberste Bodenschicht auftaut, sich mit Wasser sättigt und auf dem gefrorenen Untergrund talwärts kriecht. Im Gegensatz zu den Blockgletschern sind Erdströme nicht zwingend an den Permafrost gebunden. Sie sind im Nationalpark zwischen 2300 und 2700 m ü.M. verbreitet anzutreffen.

Aktive Erdströme bewegen sich je nach Hangneigung einige Zentimeter pro Jahr talwärts. Inaktive Erdströme sind stärker mit Vegetation bedeckt als aktive. Das Gebiet zwischen Munt Buffalora und Munt la Schera (Route 15) birgt eine Vielzahl von teils aktiven Erdströmen. Hier werden diese besonderen Landschaftselemente auch wissenschaftlich untersucht.

Hier finden Sie eine Zusammenstellung der Auswirkungen des Klimawandels auf die Natur im Schweizerischen Nationalpark.

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