Biodiversität

Die Artenvielfalt beschreibt, wie viele unterschiedliche Lebewesen, sogenannte Arten, es gibt. Unterschieden resp. eingeteilt werden die Arten anhand der Fortpflanzung und der Genetik. Das heisst, Arten lassen sich einerseits aufgrund ihrer genetischen Merkmale voneinander unterscheiden (z.B. Rothirsch, Alpensteinbock, Gämse). Andererseits müssen Individuen einer Art, falls sich diese geschlechtlich fortpflanzt, fruchtbare Nachkommen erzeugen können. Kreuzt sich ein Pferdehengst mit einer Eselstute, entsteht ein Maulesel. Dieser ist nicht fortpflanzungsfähig. Deshalb handelt es sich hier nicht um eine neue Art, sondern um einen Hybriden.

Weltweit sind den Wissenschaftlern heute ca. 1,7 Mio. Arten bekannt. Sie nehmen allerdings an, dass es insgesamt 10 bis 14 Mio. verschiedene Arten gibt. In der Schweiz sind bisher rund 30’000 Tierarten und 19’000 Pflanzenarten bekannt.

Lebensräume, in denen viele verschiedene Arten vorkommen, gelten als besonders wertvoll. Solche Biodiversitäts-Hotspots sind beispielsweise tropische Regenwälder aber auch Gebirgsregionen mit ihren zahlreichen hochspezialisierten Lebewesen und ihrer Vielzahl an unterschiedlichen Lebensräumen (vgl. ökologische Vielfalt).

Jedes Lebewesen – so auch der Mensch – hat eine eigene Erbsubstanz, d.h. leicht unterschiedliche Gene. Dadurch unterscheidet sich jedes Individuum einer Art von seinen Artgenossen. Deshalb gibt es gross gewachsene braunhaarige aber auch kleine Menschen mit blonden Haaren. Genau diese Vielfalt ist es, welche der Pflanzen- und Tierwelt hilft, sich immer wieder an die sich verändernde Umwelt anzupassen. Die Alpensteinböcke beispielsweise stammen alle ursprünglich von derselben Steinbockkolonie in Nordtalien ab. Ihre genetische Vielfalt ist dementsprechend relativ gering. Forschende beobachten die Steinböcke deshalb genau, um herauszufinden, wie anfällig sie auf Krankheiten sind und ob sie Mühe mit der Anpassung an den Klimawandel haben.

Die Schweiz ist reich an Lebensräumen – was sich bereits aufgrund der Vielseitigkeit der Landschaften erahnen lässt. Zu diesem Reichtum gehören auch die alpinen Lebensräume (hochalpine Rasen, Gletschervorfelder, Feuchtgebiete, verschiedene Waldtypen usw.). Auch Städte sind Lebensräume. Ein Haussperling findet in einem Strassenkaffee viel einfacher Nahrung als in einer Geröllhalde in den Bergen. Je vielseitiger die Landschaft ist, also je mehr verschiedene Lebensräume vorkommen, desto mehr unterschiedliche Arten können diese besiedeln. Je besser diese Lebensräume vernetzt sind, desto vielfältiger werden die Beziehungsnetze zwischen verschiedenen Arten und Ökosystemen.

Tiere und Pflanzen in den verschiedenen Lebensräumen stehen in Kontakt miteinander und unterhalten wechselseitige Beziehungen. Insekten bestäuben Blütenpflanzen, deren Früchte wiederum dienen anderen Tieren als Nahrungsgrundlage. Diese wiederum verbreiten den Samen der Frucht, und das möglicherweise auch in andere Lebensräume. Die sogenannte Funktionale Biodiversität beschreibt diese Vielfalt der Beziehungsnetze innerhalb und zwischen den drei bisher genannten Ebenen. Aus solchen Beziehungsnetzen heraus ergeben sich wichtige Funktionen für das Leben auf dieser Erde.

Das Ökosystem Wald beispielsweise übernimmt die Funktion einer Wasserreinigungsanlage: Regenwasser versickert im Boden und wird dabei gereinigt. Es entsteht sauberes Wasser, das auch uns Menschen zugute kommt. Ein anderes Beispiel: Winzige Bodenorganismen helfen den Pflanzen Nährstoffe aufzunehmen, was wiederum für die Fruchtbarkeit des Bodens und für den Anbau von Nahrungsmitteln von zentraler Bedeutung ist.
Die zunehmende Nutzung der Landschaft durch den Menschen verändert die Lebensräume entscheidend und beeinflusst damit alle verschiedenen Ebenen der Biodiversität.

Der Nationalpark liegt zu einem erheblichen Teil in einer Hochgebirgsregion. Da die Artenvielfalt mit zunehmender Höhe grundsätzlich abnimmt, weist er bei den Artenzahlen auch keine Höchstwerte aus. Auch wenn sich gerade im Gebirge verschiedene, an das raue Klima angepasste Spezialisten ansiedeln, so sind dies insgesamt vergleichsweise wenige Arten. Gerade bei der Anzahl Nadelbaumarten ist die Vielfalt im Nationalpark mit 5 Arten relativ gering.
Ganz anders sieht es jedoch bei der Vielfalt an Tagfaltern aus: hier sind im Nationalpark 108 Arten nachgewiesen worden. Dies entspricht mehr als der Hälfte aller in der Schweiz vorkommenden Arten (schweizweit 201 Arten) und rund einem Viertel der in Europa bekannten Arten (441 Arten).  Die Artenzahl ist in der Val Trupchun am höchsten. Unter den Tagfaltern des Nationalpark befinden sich auch einige sehr seltene Spezies. Der Alpen-Mohrenfalter Erebia Styx kommt nur in einem beschränkten Gebiet am Ofenpass und im Südtessin vor. Der Nationalpark übernimmt hier eine besondere Verantwortung für dessen Erhaltung.

Betrachtet man die Vielfalt der Lebensräume vom Tal bis zu den höchsten Gipfeln und deren natürliche Beziehungsnetze, ist die Natur im Nationalpark enorm vielfältig.
Zusätzlich trägt der hohe Schutzstatus zu einer einmaligen Entwicklung der Ökosystemvielfalt bei. Wer durch die Wälder des Nationalparks streift, bemerkt beispielsweise die vielen toten Bäume, die teilweise am Boden liegen, oft aber auch noch jahrzehntelang aufrecht stehen. Dieses Totholz und die vielseitigen Strukturen der Wälder fördern die Biodiversität. Tote Bäume bieten Lebensraum für unzählige Arten. Der Buntspecht frisst die Insekten im Totholz und baut seine Höhlen darin. Spechthöhlen wiederum dienen anderen Vogelarten oder Kleinsäugern als Nistplatz oder Versteck. Unzählige Wirbellose, Pilze und Bakterien zersetzen das Holz und stehen damit am Anfang von vielen Nahrungsketten.
Weltweit weisen Bergregionen, die in Natur- und Kulturlandschaften gegliedert sind, eine hohe Biodiversität aus.

Im Nationalpark ist bis auf wenige Ausnahmen noch kaum Artenverlust spürbar – im Gegenteil. Es leben heute aufgrund des Klimawandels mehr wärmeliebende Tier- und Pflanzenarten im Nationalpark als noch vor 100 Jahren. Zudem sind heute zeitweise wieder Arten wie Bär, Wolf, Fischotter oder Bartgeier präsent, die in früheren Jahrhunderten ausgerottet wurden. Neobiota, die einheimische Arten konkurrenzieren, fehlen glücklicherweise bis anhin. Es ist jedoch erwiesen, dass der Klimawandel vor allem im Hochgebirge dazu führt, dass kälteliebende Pflanzen- und Tierarten zunehmend unter Lebensraumverlust leiden. Hochgebirgsarten wie der Alpenschneehase oder das Alpenschneehuhn können irgendwann nicht mehr in höhere Lagen ausweichen und sterben möglicherweise aus.