Beitrag von Tamara Estermann, erschienen im Magazin Allegra Nr. 1, Wi 2026

Zwischen den Jahren 1930 und 1990 klafft im Bildarchiv des Schweizerischen Nationalparks eine fotografische Lücke. Seit 2024 werden neu erschlossene historische Bildbestände aus dieser Periode digitalisiert und beschlagwortet. So bleiben wertvolle Zeugnisse der Parkgeschichte erhalten und für Forschung und Kommunikation zugänglich gemacht.

Dank Steivan Brunies, dem ersten Oberaufseher des Schweizerischen Nationalparks (SNP), und Hermann Langen, dem ersten Parkwächter, sowie weiteren Personen sind die Parkanfänge ab 1914 bis in die frühen 1930er Jahre fotografisch gut dokumentiert. Diese Glasplatten wurden bereits vor rund 20 Jahren digitalisiert und in die Lightroom-Bilddatenbank integriert. Ebenso spätere Aufnahmen aus den 1990er und frühen 2000er Jahren. Seitdem pflegen Parkmitarbeitende ausgewählte Digitalaufnahmen in die Bilddatenbank ein und beschlagworten sie mit Angaben zu Fotograf, Standort, Aufnahmedatum und Bildinhalten. Mit Hilfe der Stichwortsuche lassen sich so aus den weit über 100’000 Fotos effizient passende Aufnahmen für Kommunikation, Forschung, Berichte und externe Anfragen finden.
Die Bilder dokumentieren Landschaften, Flora und Fauna, Feldbeobachtungen, Forschungs- und Monitoringprojekte, aussergewöhnliche Wettersituationen und Stimmungen, besondere Ereignisse und den Arbeitsalltag im Park. Sie sind nicht nur fachlich, sondern auch emotional wertvoll und ermöglichen, Veränderungen im Verlauf der Parkgeschichte punktuell sichtbar zu machen.

Lücken schliessen

Das fotografische Archiv des SNP weist zwischen 1930 und 1990 eine Lücke auf, die wir schliessen möchten. Was als Begleitprojekt zur Sonderausstellung über den Landschaftswandel begann, entwickelte sich rasch zum Projekt, die historischen Foto- und Diabestände ehemaliger Parkmitarbeitender und Forschender langfristig zu sichern.
Da die Originale, die einst aufwendig und kostspielig erstellt wurden, meist in Privatbesitz verblieben, waren sie für den SNP oft nicht oder nur eingeschränkt zugänglich. Einige dieser Fotos sind zwar in älteren Publikationen abgedruckt, liegen dort jedoch oft nur in geringer Auflösung vor.
Mit zunehmendem zeitlichem Abstand wird es immer schwieriger, altes Bildmaterial zu beschaffen. Seit 2024 konnten jedoch rund 20 historische Bildbestände erschlossen und wo nötig Nutzungsvereinbarungen getroffen werden.
Die Digitalisierung erfolgt nicht durch Scannen, sondern durch hochauflösendes Abfotografieren mittels einer professionellen Kamera und einem Makroobjektiv. Die Methode wurde uns von einer Kontaktperson der ETH-Bibliothek empfohlen, wo sie ebenfalls eingesetzt wird. Damit lassen sich unterschiedliche Bildtypen, -formate und Aufbewahrungsarten (Plastikmappen, Alben, lose Stapel) der teilweise sehr inhomogenen Bildbestände effizient bearbeiten – mit überzeugenden Ergebnissen. In den vergangenen drei Jahren haben Praktikantinnen und Praktikanten, Zivildienstleistende sowie temporäre Mitarbeitende die Arbeiten an einer eigens eingerichteten Digitalisierungsstation ausgeführt. Ein aufwendiger Prozess.

Sorgfältige Arbeitsweise und Parkwissen sind gefragt

Die repetitive Digitalisierungsarbeit erfordert hohe Konzentration, Präzision und Sorgfalt. Handschuhe, regelmässige Pausen und ein sauberer Arbeitsplatz ohne Nahrungsmittel und Getränke sind unerlässlich.

Arbeiten an der Digitalisierungsstation. (Foto: SNP/Tamara Estermann)

Zunächst wird das Bildmaterial entstaubt. Anschliessend werden Kamera und Leuchtpult mit einer Wasserwaage exakt ausgerichtet und die Aufnahmen mit geeigneten Einstellungen und – um manuelle Verwackelungen zu vermeiden – mit zwei Sekunden Auslöseverzögerung erstellt. Das Originalmaterial wird in säurefreie Kartons abgelegt und ins Archiv aufgenommen. Da die ursprüngliche Verpackung entfernt wird, dokumentieren die Mitarbeitenden den Ausgangszustand fotografisch mit dem Smartphone. Die Bild- und Dokumentationsaufnahmen werden regelmässig in die Bilddatenbank übertragen und systematisch abgelegt.
Bei den teils umfangreichen Beständen und wechselnden Mitarbeitenden ist es eine besondere Herausforderung, den Überblick zu behalten und sicherzustellen, dass kein Bild doppelt fotografiert oder ausgelassen wird.
Die abschliessende Beschlagwortung erfordert fundierte Kenntnisse zu Landschaft, Flora, Fauna und auch zu Personen im Zusammenhang mit dem SNP. Deshalb übernehmen ausschliesslich langjährige Mitarbeitende diese Aufgabe. Auch sämtliche Notizen auf dem Bildmaterial müssen sorgfältig und fehlerfrei in Schlagwörter übertragen werden. Schwer lesbare Handschriften stellen dabei eine Herausforderung dar. Die Smartphone-Fotodokumentationen helfen, Details zu vergrössern und zu entziffern. Es gilt, Präzision und Detailtiefe mit einem effizienten Arbeitstempo zu verbinden. Dies ist bei rund 30’000 neu digitalisierten Bildern absolut notwendig.
Die fotografische Lücke schliesst sich erfreulicherweise zunehmend. Bald schon werden die historischen Aufnahmen umfassend für die Parkarbeit nutzbar sein und bestimmt den einen oder anderen Bildschatz ans Licht bringen.

Weitere Fotos gesucht!

Schlummern bei Ihnen im Estrich oder in einer Schublade alte Fotos aus dem Nationalparkgebiet? Wir sind sehr daran interessiert, diese zu scannen und freuen uns, wenn Sie sich melden bei tamara.estermann@nationalpark.ch. Grazcha fichun!