Ein Beitrag von Olivia Leißring, Carl von Ossietzky Universität Oldenburg
9. November 2026
Der Klimawandel kann schwerwiegende Folgen für wechselwarme Tiere wie Schlangen haben. Ihre Körpertemperatur und damit ihre Aktivität hängen direkt von der Umgebungstemperatur ab. Mit meiner Masterarbeit wollte ich herausfinden, ob vier Schlangenarten in der Val Müstair heute in höheren Lagen anzutreffen sind als noch vor 30 Jahren.
Titelbild: Eine Aspisviper (Vipera aspis) in der Val Müstair (© Olivia Leißring)
Die Val Müstair eignet sich hervorragend, um Veränderungen entlang von Höhengradienten zu untersuchen: Auf engem Raum reicht die Landschaft von tiefen Tallagen bis in hochalpine Bereiche. Dadurch entstehen sehr unterschiedliche Lebensräume und Klimabedingungen, die auch die Verbreitung von Schlangen beeinflussen. In der Val Müstair kommen vier Schlangenarten vor: Kreuzotter (Vipera berus), Aspisviper (Vipera aspis), Barrenringelnatter (Natrix helvetica) und Schlingnatter (Coronella austriaca). In Zusammenarbeit mit dem Naturpark Biosfera Val Müstair, dem Herpetologen Hans Schmocker und mit Unterstützung meiner Betreuungspersonen nutzte ich das Gebiet als Modellregion, um die Ergebnisse mit Sichtungen aus dem ganzen Kanton Graubünden zu vergleichen. So konnte ich erkennen, welche Entwicklungen nur lokal auftreten und welche sich auch über grössere Regionen hinweg beobachten lassen.
Abb. 1: Eine versteckte Schlingnatter (Coronella austriaca) (© Olivia Leißring, 2024)
Ein Blick in die Vergangenheit und die Zukunft
Im Frühling und Sommer 2024 waren wir in der Val Müstair unterwegs, um die vier Schlangenarten gezielt zu erfassen. Ergänzt wurden die Geländearbeiten durch ein Citizen Science Projekt: Es rief die Bevölkerung dazu auf, Reptiliensichtungen über die Meldeplattform Wilde Nachbarn mitzuteilen. Zudem haben wir Sichtungsdaten aus dem Kanton Graubünden und insbesondere der Val Müstair bis zurück ins Jahr 1990 ausgewertet.
So konnten wir insgesamt mehr als 8‘500 Schlangennachweise zusammentragen, die seit 1990 in Graubünden gemacht wurden. Mit diesen Daten haben wir dann Modellberechnungen durchgeführt, um Verbreitungsschwerpunkte und -grenzen der Schlangenpopulationen zu untersuchen. Um klimatische Einflüsse bewerten zu können, haben wir zusätzlich Klimadaten beigezogen.
Abb. 2: Eine junge Barrenringelnatter (Natrix helvetica). Ihre milchigen Augen weisen darauf hin, dass sie kurz vor der Häutung steht (© Olivia Leißring, 2024)
Nicht alle Arten reagieren gleich
Eine mögliche Reaktion von Tieren auf veränderte Umweltbedingungen ist eine räumliche Verschiebung ihrer Verbreitungsgebiete, um geeignete Klimabedingungen beizubehalten. Während sich wärmeliebende Arten Richtung Norden ausbreiten können, nehmen Bestände kälteliebender, alpiner und kontinentaler Arten ab oder weichen in höhere Lagen aus.
Auch die Ergebnisse unserer Untersuchung zeigen artspezifische Unterschiede:
- Aspisviper: Die Berechnungen ergaben eine signifikante Aufwärtsverschiebung der oberen Verbreitungsgrenze im Kanton Graubünden (von durchschnittlich 7,57 Metern pro Jahr) und in der Val Müstair (von durchschnittlich 6,62 Metern pro Jahr) zwischen 1990 und 2024.
- Barrenringelnatter: Aufgrund der geringen Datengrundlage in der Val Müstair konnten wir keine statistische Auswertung machen. Mit der Analyse der Datenstruktur, der Betrachtung der Fundorte und der Sichtung bestehender Literatur vermuten wir aber einen Höhenanstieg. Im Kanton beobachteten wir einen Anstieg der oberen Grenze von im Schnitt 10,97 Metern pro Jahr.
- Schlingnatter: Diese zeigte in der Val Müstair keine signifikanten Veränderungen in ihrer Höhenverbreitung. In Graubünden kam es laut der Modellergebnisse zu einer Aufwärtsverschiebung von im Schnitt 5,96 Metern pro Jahr.
- Kreuzotter: In der Val Müstair stieg die obere Verbreitungsgrenze um durchschnittlich 14,77 Meter pro Jahr an, während in Graubünden die obere Grenze im Schnitt um 5,45 Meter pro Jahr sank. Die regionalen Unterschiede könnten auf eine unterschiedliche Meldeintensität zurückzuführen sein.
Die Resultate zu den Verbreitungsschwerpunkten sind in der Masterarbeit nachzulesen.
Abb. 3: Eine Kreuzotter (Vipera berus) auf etwa 2350 müM (© Olivia Leißring, 2024)
Warum diese Ergebnisse wichtig sind
Die Höhenverbreitung der vier Schlangenarten hat sich in den vergangenen Jahrzehnten verändert. Ein Zusammenhang mit dem Anstieg der Temperaturen ist sehr wahrscheinlich, doch nicht alle beobachteten Entwicklungen lassen sich allein dadurch erklären. Auch Unterschiede in der Datengrundlage, der Erfassungsintensität oder weitere ökologische Faktoren können die Ergebnisse beeinflussen. Langfristige Untersuchungen sind deshalb entscheidend, um Veränderungen und deren Folgen in Zukunft noch besser verstehen und gezielt Schutzmassnahmen ableiten zu können.